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Bien que les victoires sur le Tour de France d’Ottavio Bottecchia remontent maintenant à 90 ans pour la plus ancienne (Tour 1924 et 1925), le nom du champion reste très connu en Italie. En effet, c’est grâce à ses gains de coureur professionnel qu’Ottavio fonda une marque de cycles qui perdure toujours de nos jours.(ttp://www.bottecchia.com/)

De sa victoire au Tour 1924, je ne peux présenter que le Miroir des Sports du 

L’athlétisme fait la Une de ce numéro…

…mais en pages intérieures, la première étape du Tour de France est bien racontée…

… avec un Ottavio Bottecchia vainqueur de la première étape qui pose fièrement…

… après avoir parcouru les 381 km de Paris au Havre via Amiens, Abbeville, Le Tréport, Fécamp, Etretat! Comme le raconte le texte d’André Reuze, la course était partie pendant la nuit ce qui n’empêchait pas la présence de nombreux spectateurs qui allumaient des feux pour se réchauffer.

Vainqueur en 1924, Ottavio va rééditer son exploit en 1925. Une collection complète des Miroir des Sports de 1925 va nous permettre d’avoir une idée plus précise de ce qu’était le Tour à cette époque.

Le tracé pour commencer…

…qui passe au plus près des frontières. Un vrai tour de la France, une année dans un sens, l’année suivante dans l’autre… en 1925, dans le sens inverse des aiguilles de la montre… les Pyrénées avant les Alpes.

Au Havre, terme de la première étape, Bottecchia a déjà mis son second à Francis Pélissier à 3 minutes,

avance passée à 6 minutes à Cherbourg.

Si un Italien domine le Tour, un autre, Antonio Ascari domine la course automobile, d’où cette une sur le Grand Prix d’Europe à Spa.

Dans le Tour qui en est à la 5ème étape, Bottecchia a laissé le maillot jaune à Benoit pour 8 secondes.

La couverture du Miroir des Sports du 4 juillet montre le peloton flânant dans les Landes applaudi par un convoyeur de billes de bois avec ses mules. En tête du groupe de cyclistes, le vétéran Eugène Christophe, celui du premier maillot jaune et de la forge de Sainte-Marie-de-Campan.

Mais si le peloton flâne, c’est que les Pyrénées approchent et que la musique va changer. On le voit au visage d’Adelin Benoit à son arrivée à Luchon.

Car tous les grands cols pyrénéens sont visités

ASPIN 

LE TOURMALET et des cailloux descendus de la montagne sur la route 

et aux routes sans revêtement.

A Perpignan, Ottavio Bottecchia compte 14 minutes d’avance sur son principal rival, le luxembourgeois Nicolas Frantz qui gagnera le Tour quand Ottavio ne sera plus là en 1927 et 1028.

les 2 rivaux à l’attaque des Alpes.

Dans le col de Braus, les Alpes commencent…

quand on s’élève vers la Turbie, au-dessus de la Principauté de Monaco.

Bottecchia compte 28 minutes d’avance au général à Nice après la boucle de Sospel sur son second Frantz… il en aura 56 à Evian sur son nouveau dauphin Aymo.

dans les Aravis

dans Vars

au col de l’Isoard

près du col du Galibier.

Autant dire que le dernier quart de tour de France d’Evian à Paris via Mulhouse, Metz et Dunkerque n’est plus qu’une promenade de santé (si l’on peut dire) pour le Transalpin…

…qui s’octroie toutefois l’étape de Paris pour faire le compte!

Il termine le Tour avec 54 minutes d’avance sur son second Lucien Buysse qui gagnera la Grande Boucle l’année suivante…

…et deviendra la cible des caricaturistes.

La suite est moins gaie. Ottavio Bottecchia sera retrouvé mort dans le fossé d’une route le 15 juin 1927 alors qu’il s’entraînait pour le futur Tour de France. On ne sut jamais ce qui se passa. Parmi les hypothèses, l’acte crapuleux d’un paysan pour le dépouiller, l’acte politique de fascistes pour s’en débarrasser ou les conséquences médicales d’une chute sur le crâne survenue quelques jours avant et qui avait mal été soignée.

L’Italie connut à la sortie de la guerre son âge d’or avec  ses 2 monstres sacrés du cyclisme: Gino Bartali et Fausto Coppi. D’alliance en opposition suivant les circonstances, cela valut certainement pas mal de nuits blanches au sélectionneur italien Alfredo Binda pour les faire cohabiter (le Tour se courait alors par équipes nationales).

dans l’Isoard en 1949, un jour de trêve

Ils incarnaient tous les deux 2 visages de l’Italie d’alors. L’un Coppi incarnait la modernité, l’Italie riche et industrielle du nord, voulant se débarrasser du carcan religieux. Il fut le premier à « divorcer » et prendre une maîtresse qu’il épousa au Mexique et avec lequel il eut le petit Faustino, non reconnu dans son pays. Il commença à utiliser des méthodes modernes de préparation où malheureusement le dopage prit place.

En face, Bartali, un peu plus âgé, était très religieux d’où son surnom Gino le Pieux. Il représentait l’Italie traditionnelle, austère, laborieuse, l’Italie du sud, celle des traditions, des croyances et de la famille.

Leur opposition permit à l’Italie de dominer le cyclisme mondial pendant quelques années.

Fausto Coppi fut le premier à réaliser le doublé Giro-Tour en 2 occasions 1949, 1952. Il est effet très difficile d’être en forme en mai-juin pendant 3 semaines puis de se retrouver au même niveau en juillet pendant la même durée. Seuls de grands champions y sont parvenus (Anquetil, Merckx, Hinault, Roche, Indurain, Pantani).

En 1949, le Tour était assez traditionnel, avec un petit détour par la Belgique, l’Italie et la Suisse.

Coppi connut lors de la 5ème étape Rouen-Saint-Malo un mauvais moment: une chute, le vélo cassé puis une défaillance qui lui fit perdre 36 minutes et 35 secondes.

De nos jours, un retard rédhibitoire. Pas à l’époque et pas pour Coppi. Son orgueil lui donna la rage, surtout celle d’avoir concédé du temps à Bartali! Il commença alors une remontée irrésistible en contre-la-montre, dans les Pyrénées

ici l’Aubisque

et dans les Alpes où après la trêve (image d’en-haut), il rendit la monnaie de la pièce à son meilleur ennemi quand celui-ci creva et qu’il ne l’attendit pas.

Il enfonça le clou dans le dernier contre-la-montre

pour remporter largement le Tour

avec 11 minutes d’avance sur son rival national.

En 1952, Gino Bartali n’était plus là pour gagner mais pour aider le campionissimo. Il sera loyal et ira même jusqu’à le dépanner de sa roue lors d’une crevaison.

le numéro-souvenir de But&Club-Le Miroir des Sports

le numéro-souvenir de Miroir-Sprint…

… dans lequel on sent à cette photo très « soviétique » que le magazine appartient à un groupe proche du Parti Communiste (Vaillant, Pif…)

La carte d’un Tour beaucoup plus moderne partant de Brest

Dans Miroir Sprint officiait un dessinateur humoristique de grand talent, père des Pieds Nickelés: Pellos, l’homme qui faisait sourire les montagnes et inventa l’homme au marteau (qui tapait sur la tête des coureurs défaillants). J’ai pensé raconter ce Tour 1952 à partir des dessins du numéro-souvenir de Miroir-Sprint, ci-dessus… Vous reconnaîtrez Fausto Coppi à son nez démesuré, genre de Cyrano du cyclisme.

La victoire du sprinter belge Rick Van Steenbergen lors de la première étape

Après un coup de semonce dans la côte de Namur, le maillot jaune français Nello Lauredi sent le souffle de Coppi dans son dos

au milieu avec la canne à pêche, le directeur du Tour Jacques Goddet

Le premier contre-le-montre et l’aigle Coppi qui survole les débats

En Suisse où l’Italien Andrea Carrea a pris le maillot jaune destiné au patron

Les Alpes et la première montée de l’Alpe d’Huez où Coppi prend le maillot et ne le lâchera plus

Le Galibier pour une seconde victoire consécutive du campionissimo

Le Ventoux où il laisse quelques miettes à Robic (le coureur caricaturé avec un menton en galoche et avec un casque à boudins est Jean Robic, le vainqueur du Tour 1947, le premier de l’après-guerre)

Géminiani vainqueur dans les Pyrénées

avant une nouvelle victoire de Coppi à Pau après l’escalade du Tourmalet

et une seconde victoire du roi Coppi à Paris

Après cette victoire, Coppi connaîtra encore quelques belles années dont en 1953 des victoires au Giro et au Championnat du Monde. Il déclinera par la suite… Lors d’un critérium au Burkina Faso fin 1959, il contractera une forme de malaria gravissime qui l’emportera le 2 janvier 1960, son compagnon d’infortune Raphaël Géminiani étant sauvé de justesse par un médecin revenant d’Afrique à Clermont-Ferrand.

A suivre: Gino Bartali (17/08), Ottavio Bottecchia (28/08).

On a déjà parlé de ce triste Tour de France 1960 dans l’article Au bord de la route du Tour un certain 10 juillet… publié le 10 juillet 2014. Le vainqueur attendu se nommait Roger Rivière et sa victoire ne faisait aucun doute… sauf accident.
Et l’accident se produisit dans cette descente du col de Perjuret, dans les Causses, qui brisa la carrière du Stéphanois.

Gastone Nencini en profita

Mais en y regardant de plus près, la victoire de Rivière n’était pas si sûre que cela, malgré sa supériorité dans le contre-la-montre.

Tout d’abord lors de l’échappée royale initiée par Rivière au détriment d’Anglade son équipier, Nencini était là et bien là!

et même devant Rivière au général

Dans les Pyrénées, il ne semble pas si mal que cela dans l’Aubisque (à l’extrême gauche, Rivière sur la pliure, le belge  Adriaenssens en jaune…)

et il re-prenda 1 minute et 6 secondes sur Rivière dans Peyresourde

où on voit bien que l’Italien a meilleure allure que le Français.

Bien sûr, après la chute de Rivière, les positions ne bougèrent plus si bien que Miroir Sprint pouvait titrer

pour des Alpes escamotées

Toutefois en fin de Tour, le « petit » vainqueur eut ce beau geste en direction des Français

Le dessinateur humoristique sportif Pellos dans Miroir Sprint préféra dessiner à la fin de l’épreuve sur les victoires croisées d’un Français en Italie et d’un Italien en France…

Anquetil vainqueur du Giro et Nencini du Tour)

A suivre: Fausto Coppi (12/08), Gino Bartali (17/08), Ottavio Bottecchia (28/08).