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Passons à du sérieux si l’on parcourt les routes à la force de ses muscles. Du sérieux également pour le moteur et l’embrayage si l’on est motorisé. Voici donc ces Géants où l’Homme au Marteau cher à Pellos frappa si souvent, le mois de juillet venu…

En tout seigneur, tout honneur:

le GALIBIER

Le profil nous montre le « vrai » Galibier, la montée du côté nord (en Savoie) qui commence dans la vallée de la Maurienne à la sortie de Saint-Michel pour une première ascension jusqu’au col du Télégraphe. Petit répit et courte descente sur Valloire puis seconde ascension jusqu’au col du Galibier avec 12 km très rudes. A l’époque, on ne montait pas jusqu’au col géographique mais on empruntait le tunnel sous celui-ci. Cet ouvrage d’art a été abandonné de 1976 à 2002. De nos jours, en été seulement,la montée se fait de nos jours par le tunnel ou jusqu’au col pour y découvrir le paysage des aiguilles d’Arves. Pour les cyclistes, c’est le col obligatoirement ! Le Tour de France passe au Galibier depuis 1911. La montée par la face sud est moins rude jusqu’au col du Lautaret que l’on vienne de Briançon ou du Bourg d’Oisans. Par contre les 8 km entre Lautaret et Galibier sont sérieux… mais moins qu’auparavant où cette portion ne faisait que 6 km pour le même dénivelé.

L’IZOARD (Izouard sur le Profil Dolin)

C’est vraiment une route difficile que celle de l’Izoard mais la montée la plus rude est celle qui va vers Briançon. A partir d’Arvieux, la pente ne descend pas en dessous de 9% à l’exception de la courte descente de la Casse Déserte où dit-on celui qui passe devant à cet endroit sera en jaune à Paris, surtout si le Tour tourne dans le sens inverse des aiguilles de la montre. Cela s’est passé 13 fois /34 passages dont le premier se produisit en 1922.

VARS

Généralement, ce col est placé entre Allos et l’Izoard sur la route des Tours de France SIAM. Il a été franchi pour la première fois en 1922 comme Izoard. Une station est venue s’ajouter peu avant le col sur la face nord, plus longue et plus irrégulière que la face sud, plus courte.

ALLOS

Comme le montre le profil, les 2 versants se ressemblent beaucoup. Il a été inscrit au programme du Tour à partir de 1911. On se souvient de l’attaque « suicide » d’Eddy Merckx à quelques hectomètres du col le 14 juillet 1975 pour distancer Bernard Thévenet. Mais dans cet épisode, il oublia de s’alimenter, ce qu’il paya immédiatement dans la dernière montée de Pra-Lou où il laissa s’envoler son 6ème Tour de France.

la CAYOLLE

Moins connu que les précédents car emprunté seulement 3 fois par le Tour dont la première fois en 1950, ce col est aussi plus récent puisqu’inauguré alors que le canon avait commencé de tonner dans le nord et l’est de la France en août 1914. Il relie la vallée de l’Ubaye au haut-Var.

COL DE LARCHE (ou Colle de la Maddalena pour les Italiens)

Il relie Barcelonnette et la vallée de l’Ubaye à Borgo-San-Dalmazzo en Italie. Il est praticable pratiquement toute l’année. Une des dernières batailles de la Seconde Guerre s’y déroula, des Allemands irréductibles s’y accrochant.

Et pour finir le plus beau col muletier des Alpes:

Le COL DU PARPAILLON.

Avant l’arrivée du VTT, faire ce col en vélo était le sommet cyclo-muletier des Alpes. Il relie Embrun à la vallée de l’Ubaye et l’ouverture de la route non bitumée comme le creusement du tunnel sont la conséquence de l’intérêt stratégique du lieu. On voit d’ailleurs sur la profil Dolin la présence de baraquements militaires. En-haut, comme pour le Galibier, un tunnel évite de monter quelques hectomètres de plus. Sur les 2 faces, la route est très pentue et avoisine des 10%.

A suivre la Provence