Comme pour le débarquement de Normandie, Michelin a édité en 1947 une carte Michelin spéciale Bataille de Provence, qui résume à grand coups de flèches mauves le déroulement du débarquement de Provence du 15 août 1944 puis la Libération de la région de Menton à Avignon, en indiquant les dates et les unités impliquées.
La carte des lieux et des opérations.
Il s’agit d’une carte Michelin normale de l’époque avec en sur-impression les indications historiques. Elle est complétée par une page racontant le déroulement des faits
et une annexe avec les endroits importants pour la bataille.
Ainsi le touriste voulant parcourir le pays trouvait-il, au sortir de la guerre, un document complet et succinct pour son parcours mémoriel.
Voyons en détail les principales indications historiques de la carte
En premier, le débarquement proprement dit sur les plages du Var, du Cap Nègre (cher à qui tout le monde sait maintenant) jusqu’à la plage du Drammont à Agay et à Anthéor. On y voit que, contrairement au 6 juin où le rôle de la France était quasi anecdotique (pardon pour les commandos Kieffer), en Provence, toute une série de plages furent prises par les Français libres de De Lattre de Tassigny.
A l’arrière du front, des troupes aéroportées vinrent désorganiser les renforts allemands en sautant du côté de Draguignan.
Les îles au large d’Hyères furent aussi libérées en même temps.
On voit en lisant les dates que la progression franco-américaine fut beaucoup plus rapide qu’en Normandie, Hitler ordonnant à ses troupes de se retirer tout en laissant quelques points de résistance pour freiner l’avancée des libérateurs.
Vers l’est, à l’intérêt stratégique minime, la progression fut plus lente,
les Américains laissant les Maquis préparer le terrain. Ainsi Nice, à quelques dizaines de kilomètres des plages du débarquement ne fut libérée que 3 jours avant Lyon à 400 km de ces mêmes plages (et Menton, 5 jours après Lyon).
L’effort franco-américain se porta sur les 2 grands ports de la Méditerranée où les renforts pouvaient débarquer rapidement:
TOULON
MARSEILLE.
Dans les 2 cas, c’était là que la résistance allemande les attendait et les villes ne tombèrent qu’après de violents combats où les forces françaises furent majoritairement impliquées, que ce soient l’Armée de De Lattre que les unités de la Résistance.
Mais ici, ce qui va intéresser la plus importante bataille du sud de la France, la bataille de Montélimar est marqué par ce grand Z écrasé dans cette partie de la carte
de Draguignan à Riez et la vallée de la Durance au nord de Manosque. L’indication TBF signifie Task Force Butter, force rassemblant diverses unités américaines devant foncer au plus vite, par les Préalpes bas-alpines sur la moyenne Vallée du Rhône, vers Montélimar et couper ainsi la retraite des unités allemandes se repliant et en particulier de la 11ème Panzer Division venant du Sud-Ouest. The Battle of Montelimar est très connue aux USA et beaucoup moins en France malgré les dégâts dont souffrirent certains villages drômois (La Courcourde-Derbières, La Laupie notamment).
La carte s’arrêtant aux ports d’Avignon le plus au nord, la Bataille de Montélimar n’est pas dessinée.
