La première page de Cyclisme International nous montre Armstong et Pantani en plein effort dans le Ventoux, avant le Chalet Reynard puisqu’on voit encore de la végétation dans le fond. En 2000, nous sommes au tout début de la domination absolue de Lance Armstrong sur le Tour, période d’ennui total pour les passionnés puisque de 1999 à 2005, on connaissait le vainqueur dès octobre, quand le parcours était dévoilé. Nous sommes aussi le 13 juillet, 33 ans exactement après la disparition de Tom Simpson sur les pentes du Mont-Chauve pour cause de dopage. Et cette triche organisée est toujours bien présente, plus que jamais présente… Quelques années après, le résultat final de ce Tour sera gommé du palmarès.
Cette étape Carpentras-Le Mont Ventoux sera en fait un petit tour des Monts du Vaucluse avec, avant l’ascension finale par Bédouin, le passage de la côte de Murs et du col de Notre-Dame des Abeilles.
Ce jour-là, le mistral souffle très fort dans la vallée du Rhône et la température restera glaciale au sommet toute la journée, malgré le soleil, on le devine aux tenues des 300 000 spectateurs, chiffre estimé par la Gendarmerie, sur les photos.
Un public monté à pied puisqu’aucun véhicule particulier n’a accès au sommet…
les véhicules ayant envahi la route des anciens silos atomiques, pas totalement démontés, appartiennent à une organisation devenue mondiale.
Armstrong est en jaune depuis les Pyrénées et la montée d’Hautacam, près de Lourdes et il va creuser inexorablement les écarts dans les étapes difficiles.
Armstrong-Pantani…
Armstrong-Pantani…
Armstrong-Pantani…
et sous l’Observatoire…
cela fera Pantani-Armstrong !
Malgré un Pantani à bout de souffle, Armstrong s’abstiendra de faire le sprint qu’on attendait et dont il était capable et laissera gagner l’Italien. Une attitude pas si chevaleresque que cela qui sera vivement critiquée par les médias.
Une résurrection passagère pour le vainqueur du Tour 1998 et du Giro 2000 qui commencera bientôt sa descente aux enfers qui l’amènera au suicide pour la Saint-Valentin 2004 dans un hôtel de Rimini.
Armstrong est en route pour son second « succès » dans le Tour avec ce bouquet sous l’Observatoire…
comme on pourra le lire dans les numéros spéciaux d’après-Tour.
Deux jours avant, le Ventoux avait été le support de…
réservée aux cyclos roulant, eux, à l’eau minérale, en général !
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